Det var tidig morgon, strax efter sju då vi kravlade oss ut ur de sköna hotellsängarna. Vi plockade ner de sista prylarna i väskorna innan vi gick ner för frukost. Utbudet var stort i hotellets buffé och vi åt oss mätta och laddade för en händelserik dag i Bangkok.
Det var dags att lämna rummet och vi åkte ner till receptionen där vi checkade ut och lämnade väskorna till bagage förvaring.
Vid hotellets lobby där gäster får hjälp att arrangera taxi och utflykter frågade vi om bästa sätt att ta oss till en vattenmarknad vi hade fått tips om. De berättade för oss att den marknaden inte var öppen men de kunde rekommendera en annan. Eftersom det låg utanför staden erbjöd de oss en taxiservice som kunde köra oss dit och tillbaka. Vi önskade at bli avsläppta vid palatset på vår väg tillbaka för att även kunna se det vilket inte var några problem. Och därmed var planen för dagen satt.
Det var ett smidigt arrangemang och vi lämnade hotellet runt tio på förmiddagen i en bekväm och fin bil som kördes av hotellets egen taxipersonal. Innan vi lämnade stan stannade vi till vid en bank längs Silom road och plockade ut lite extra kontanter.
Bilen körde västerut, passerade över floden Mae Nam Chao Phraya som går igenom Bankok, via en bro och tog oss ut ur centrum och allt längre ut på landsbygden. Längs vägen passerade vi flera platser där man utvinner salt. Bilen rullade genom en mindre stad och ut på ännu en landsväg innan vi nådde vårt mål och chauffören parkerade bilden.
Resan från hotellet hade tagit en timma för att komma hit. Vi skulle nu åka en liten longboat till Damnoen Saduak och besöka en flodmarknad.
Vid ankomsten fick vi först slå oss ned vid ett litet bord alldeles intill floden där vi blev serverade varsin kokosnöt med sugrör. En man visade oss på en karta den väg vi skulle åka bland floderna i området.
En båt gled in och det var dags att ta plats i denna långa kanotliknande båt.
Kanalerna kantas av lummig grönska och ett och annat hus i trä. Floden förgrenar sig här och var och bildar ett nätverk av flodvägar. Det känns väldigt mycket som en avancerad labyrint för den som inte känner till vägarna.
En kvinna sitter ute på sin altan vid vattnet och tvättar kläder.
Vattnet var brunt och grumligt men trots det fanns flera som badade och även tvättade både sig själv och familjens kläder i vattnet. Senare skulle vi se något som kanske än mer skulle ifrågasätta att man badar i floden…
En annan longboat gled förbi med en kvinna som bar en stor halmhatt. Vår båtförare stannade till vid ett hus med massor av turistsouvenirer och en ung kvinna drog båten intill en liten trappa med hjälp av en stav med hake på. Vi förstod att försäljning var på gång.
Då vi varken brukar gilla dessa typer av produkter som ofta säljs vid i sådana här turiststånd och vi hade mycket vi önskade hinna med denna dag tackade vi med avböjde från att gå av båten för att komma längre in i denna butik på träpålar. Vi fascinerades mest av att åka omkring i båten och titta på omgivningarna och vattenmarknaden i sig.
Båtfärden fortsatte in i något som kändes som marknadens centrum och här var kommersen i full gång. Här säljs även mat, dryck och kläder. I vissa båtar sker matlagning och det är lätt att köpa en varm rätt ifrån en av dessa båtar. Lika lätt är det att få tag på en kall dryck, en kokos, eller varför inte ett knippe bananer eller annan frukt. Allt ute på floden utan anledning att gå iland.
Både från de hus som kantade floden och från de många båtarna sköttes denna försäljning av kvinnor i stora hattar som skyddade från solens skarpa strålar.
Vår båtförare körde vidare och vi svängde ut i en bredare kanal och åkte en bit under lite högre hastighet.
Utanför ett tempel stannade han till och vi trodde först vi skulle gå av, men istället gav han oss två påsar med små pellets. Han instruerade oss att kasta ut dem i vattnet. De hann knappt nå ytan innan vattnet kokade av glupska små fiskar.
De var så ivriga att det skvätta upp vatten på oss när de kastade sig vilt efter denna fiskmat. En annan longboat hade gjort oss sällskap med två unga killar i. De matade också glatt fiskarna och sedan startade deras båtförare samtidigt som vår för att köra tillbaka. Snart var en kappkörning igång och vattnet stänkte längs båten. Vi skrattade och vinkade lite kaxigt till killarna i båten när vi körde om den och vek av i annan riktning.
Vi gled åter igenom små kanaler och tog nu en annan väg tillbaka. När vi passerade delar av floden med lite mindre trafik och bebyggelse fick vi syn på något som kröp upp från vattnet och över en liten kulle, en krokodil. Det var synen av denna som gjorde att vi funderade lite extra på om det verkligen var helt riskfritt att bada och tvätta kläder i floden som vi sett så många göra tidigare.
Under denna sista del av utflykten på flodsystemet så vi ytterligare några krokodiler. Det finns uppenbarligen en hel del liv i detta grumliga vatten.
Båten återvände till platsen där vi påbörjat vår utflykt, och när vi stigit av visade de stolt upp en riktigt ful och lite kitchig souvenir i form av en tallrik med fotografi av marknaden som bakgrundstryck, och ett runt fotografi av oss i mitten. Hur kan man motstå något sådant? Det blev helt klart ett inköp.
Båtföraren hjälpte oss av och tackade för vårt besök.
Klockan var strax efter 12 när vi hoppade in i bilen och åkte tillbaka mot Bangkok. Det var varmt och vi kände oss tillräckligt slöa för att båda slumra till en stund.
När vi närmade oss Bangkok frågade vi chauffören hur känsligt det var att ha shorts vid besök på palatset och templet med den gigantiska liggande buddhan. Han menade att det förmodligen borde gå, men för att vara på den säkra sidan tog vi en liten omväg bortom hotellet och bytte om till något som säkert inte skulle innebära några problem.
Trafiken tätnade ju närmare vi kom hotellet. Fem minuter var allt vi tog i anspråk för att byta om. Sedan var vi tillbaka i bilen som nu styrde nordväst genom stan för att så småningom stanna till vid ingången till Kungliga palatset.
Chauffören varnade oss för att en del lurendrejare och ficktjuvar vid ingången och rådde oss att gå direkt in. En lång gång ledde oss fram till en liten kassa där vi köpte entré biljetter. Strax intill kunde vi gå igenom en biljett kassa som vi upplevde sköttes av poliser.
Ett följe av munkar som också vill besöka The Grand palace passerar oss.
Eftersom vi såg lite skyltar som såg ut att förbjuda videofilmning gick Lasse och frågade en av vakterna. Ett vänligt bemötande men frågan togs på allvar och en annan vakt tog med oss till en fotohandlare för att kontrollera om vår kamera var av godkänd typ. I våra ögon kändes det som att de gör en liten för stor grej av sånt här, men vi fick ett ok och kunde filma som vi ville.
Thailands kejserliga palats innehåller också ett av de vackraste buddist templen i Thailand, Wat Phra Kaeo eller smaragd buddhans tempel som den svenska översättningen blir.
Det är flera byggnader i guld som riktigt bländar emot en i solens sken. Snart stod vi framför en av de mest kända byggnaderna i Bangkok, Chedi Phra Sri Rattana. Det är en mäktig och pampig byggnad och folk beundrar den från alla håll och vinklar.
Vid en stor byggnad krävdes det att man tog av sig skorna för att få gå in. Vi tog av dem och gick in. Det är en speciell byggnad med massor av dekorationer men när vi var där inne förstod vi inte exakt vad som var så speciellt med just denna byggnad. Något vi dock skulle få förklarat för oss senare.
Utanför strosade vi runt och beundrade omgivningen. Vi passerade bland annat det kejserliga mausoleum där man höll på att fylla i en gammal väggs målningar på nytt. Ett imponerande arbete.
Längs många byggnader fanns en hel del utsmyckningar och statyer, en del mer naturliga medan andra var mer fantasifulla. När vi gick runt i området kom vi till andra änden av den stora byggnad vi tidigare gått in i, den vi inte riktigt förstått uppståndelsen kring.
Flera personer gick in, och denna del av byggnaden verkade lite mer speciell än den del vi tidigare besökt. Vi såg en gång som ledde längre in till mitten av byggnaden. Skorna åkte av igen och vi gick in. Insidan var full av pråliga guldförmål och i mitten finns en liten grön staty av Buddha.
Här är reglerna strikta. Ingen fotografering är tillåten. Det krävs fullständig tystnad och fötterna får aldrig peka mot Buddha statyn. Själva statyn är av jade, som är en typ av hård sten som varierar i färgerna grön till vit. Att den kallas för smaragd buddha har sin förklaring att man vid upptäckten av den såg den gröna färgen och utgick ifrån att det var smaragd.
Åter strosade vi omkring i omgivningen och studerade de mäktiga byggnaderna och statyerna.
Ett annat kulturellt besök som lockade oss var den gigantiska liggande Buddhan. Från palatset tog vi en tuk-tuk till Wat Pho för att se denna gigantiska staty. Det var en het dag i Bangkok och när vi blev avsläppta utanför entrén passade vi på att köpa varsin dricka.
Innanför muren löste vi biljett och gick in i en byggnad där vi åter fick ta av oss våra skor. Här kunde vi betrakta en otroligt stor gyllene buddha. Den är inte mindre än 46 meter lång och 15 meter hög. Bara statyns tånaglar var gigantska, säkert en halvmeter stora per styck.
Wat Pho tempel är också Thailands center för traditionell medicin. Här kan man lära sig att ge traditionell thailändsk massage, eller varför inte enbart unna sig massage själv.
Nu hade vi sett några av de mest speciella platserna i Bangkok och kände oss nöjda av stadens kultur för idag.
Utanför templet hoppade vi in i en ny Tuk-tuk som tog oss till Khao San Road. Denna gata har vi fått tips om som en kul shoppinggata. Det var i och för sig en hel del turistskräp, men man kan klart göra en del fynd.
Det blev några inköp men mest strosade vi omkring och såg oss runt. Det kurrade rejält i magen och vi tog en sen lunch på Siam restaurant utmed gatan.
Lasse valde en chicken Penang och Anki en vegetarisk rätt. Det mättade men var kanske en av de minst imponerande maträtter vi ätit i landet.
När vi gått upp och ner på båda sidor av gatan började det regna. Försäljarna fick bråttom att täcka sina marknadsstånd med stora plastskynken. Vi stod under ett tak och tittade på uppståndelsen det blev när regnet tog i.
Själva kände vi oss nöjda med utbudet på Khao San Road och haffade en taxi för en sista shoppingsväng.
Vi hoppade av vid Siam center som ligger alldeles bredvid MBK shoppingcentra. Först gick vi runt i små kvarteren och kollade i mindre butiker men fortsatte sedan över till det stora shoppingcentret där vi återfann stora märkesbutiker så som Adidas, Armani Exchage, Promod och Nike.
I dessa butiker blev det lite mer shopping vilket kändes bra så här på den sista dagen av vår resa. Med en uppsättning shoppingpåsar i händerna lämnade vi shoppingcentrat. Det var hög tid att ta sig tillbaka mot hotellet.
Från centret promenerade vi den korta vägen till en hållplats för snabbtåget, BTS skytrain. Snart rullade ett tåg fram som snabbt tog oss tillbaka till hotellet.
Några timmar senare skulle vi åka till flygplatsen och det fanns inte utrymme att ge oss ut på några långväga turer för att hitta en restaurang. Vi gick därför direkt till Triple Two Silom där vi varit kvällen innan och blivit väldigt nöjda. Anki valde en satay medan Lasse valde en fried rice noodles seafood med basilika och chili. Till detta blev det självklart varsin kall öl.
Samtidigt som servitrisen bar in vår mat blåste en storm upp utanför. Det var nästan som en virvelvind drog in när löv och annat utifrån snurrade runt i luften. Samtidigt hördes ett högt dundrande från himmeln och regnet började ösa ner. Några korta sekunder senare lystes himmeln upp av en blixt. De som satt vid borden närmast trottoarerna flyttade längre in i lokalen för att undkomma regnet.
Törsten var så stark att vi hade svept våra öl när v maten serverades, vi passade på att beställa in nya. Maten var elegant och nästan lite konstnärligt upplagd och smakade underbart. Vädret höll i sig med ösregn och åska. Personal från vårt hotell som ligger tvärs över gatan drog upp ett stort parasoll som de använde som paraply för att leda gäster mellan de båda byggnaderna utan att bli genomdränkta.
Vi passade på att nyttja denna hjälp när det var dags att bege oss tillbaka den korta biten till hotellet. Klockan hade blivit tio och om en halvtimma skulle vi lämna hotellet med vår chaufför, som vi hade kommit överens om tidigare. Men vi hade ett antal påsar med nyshoppade saker som vi skulle få med i packningen. Vi hämtade ut väskorna ur bagagerummet och våra uppsydda kostymer som levererats till hotellet. Det mest kunde vi fylla på i överdragsväskorna till våra ryggsäckar.
Chauffören och annan personal hjälpte oss att packa in vårt bagage i taxin och vi gav oss av. Det regnade och då och då lös hela himmeln upp av blixtar.
Efter ganska lång kö var vi till slut incheckade. Medan Anki kollade taxfree butikerna gick Lasse till den illa taxreturn disken för att få tillbaka moms pengar på en del av de köp vi gjort i Bangkok.
Vid gaten var det fullt av folk. På en bänk låg en överförfriskd man och många undrade om han verkligen skulle få gå på flyget. Om de nu över huvud taget skulle kunna väcka honom, just nu verkade han mest medvetslös.
Vi gick i alla fall på flyget och tog plats för en nattflygning hem. Det var skönt att efter lite mat och dryck koppla av och snart kunde vi somna.
I stockholm steg vi av Thai Airlines plan. Alla kvinnor ombord på planet fick varsin vacker orkidé blomma av flygpersonalen när man lämnade planet. En väldigt trevlig gest.
Anki, åter hemma efter ännu en underbar resa
Visst får man erkänna att vi hade varit skeptiska till Thailand och haft lite förväntningar av att vara omringad av svenska turister som vill ha svenskt kaffe och kalles kaviar på hotellet… men Thailand är ett fantastiskt land och det är inte konstigt att folk gärna åker dit. Det finns genuina och underbara platser för resenärer som vi, och det var väldigt få tillfällen som vi hörde svenska röster omkring oss.
