Klockan var satt på väckning för säkerhets skull denna morgon. Vi skulle göra oss i ordning och klockan 9 möta upp en kille från hyrbilsfirman i receptionen på hotellet för att få vår hyrbil för dagen. Målet var Niagara fallen som ligger ca 1,5 timmars bilväg från Toronto. Vi hade med oss en liten dagspackning med möjlighet till ombyte. Vår vana trogen räknade vi med att det skulle kunna bli en lång dag.
Vi hann knappt sätta oss i en av sofforna i receptionen förrän killen från Thrifty dök upp. Det blev lite snabb pappersexercis och sen gick vi ut till bilen som var parkerad direkt utanför. En svart Toyota Corolla skulle bli vår bil för dagen.
Innan vi lämnade Toronto lät vi bilen stå på hotelluppfarten en kort stund för att springa iväg och köpa med oss lite frukost. Det ligger ett Starbucks precis rakt över gatan från hotellet. Även om det var lång kö gick det väldigt snabbt tack vare effektiv service med en tjej som stod vid kön och redan där tog emot beställningar utöver dryck. Med rostade bagels i en påse och kaffe och juice i händerna gick vi tillbaka till vår bil och rullade ut från hotellet.
Bilresa från Toronto till Niagara
Hotellets Concierge hade skrivit ut en vägbeskrivning för att ta oss ut ifrån stan och komma ut på motorvägen mot Niagara. Det var ganska enkelt att ta sig ut från stan och snart var vi på Gardiner Expressway och letade efter avfart till QEW, the Queen Elizabeth Way. Vi passerade en skylt som sa något om att för att komma till Queensway skulle man köra av vid Kipling. Vi hann inte riktigt reflektera men var rädda för att missa en avfart och körde därmed av. En stund senare insåg vi att vi inte alls skulle kört av där och att det inte var Queensway utan Queen Elisabeth Way vi skulle köra på. För att komma tillbaka där vi tidigare kört på motorvägen fick vi ta en liten roundabout med tillhörande sightseeing i någon av de små samhällena längst med motorvägen innan vi åter var på rätt väg och snart såg vi också skyltar mot Niagara Falls vilket kändes tryggt att se.
Faktum var att vi upplevde att vägbeskrivningen faktiskt var lite onödigt krångligt beskriven eftersom vi kunde stanna på samma väg men hålla till vänster när den delade sig. Det var en tät dimma som vi hoppades skulle klarna upp. Vi passerade några mäktiga broar och till höger om oss körde vi även förbi ett raffinaderi och såg en hög brinnande låga.
Drygt 1,5 timmar senare körde vi in mot den lilla staden Niagara.
Niagara Falls
Utan GPS letade vi oss fram och körde in i norra delarna via charmiga små gator i Queen Street Distric. Det var ett allmänt lugn i denna gamla stadskärna. Inte många folk var ute och vi anade att turisterna höll sig vid själva vattenfallet. Det var dock kul att se denna del av staden. Längst med trottoarerna såg vi små butiker och kaféer. Det fanns säkert många trevliga serveringar och vi hade gärna stannat till här, men ville först ta oss till fallen.
Vi fortsatte längst River Road och kom fram till en utsiktsplats med parkering. Vi stannade till och gick ut för att kolla in utsikten vid Whirlpool. Ifrån utsiktspunkten kunde vi blicka ut över en fors nedanför och grönskande natur runt om oss. Strax under oss gick en linbana med större vagnar som förde passagerare över till andra sidan. Nere i vattnet såg vi en båt köra omkring med någon slags sightseeing tur i forsen.
Vi beundrade utsikten en stund men hoppade sedan tillbaka i bilen för att köra mot vårt egentliga mål. Det tog inte lång stund förrän man anade man var på rätt väg. Flera bilar och människor i rörelse, och framför allt – en samling stora komplex. Tankarna förde oss delvis till Las Vegas. Det är förstås inte lika stort och inte lika mycket, men likheterna att bygga upp kommersen var uppenbart. Och här kring en sevärdhet som ska göra att folk stannar så länge som möjligt. Vår primära tanke var ju att se de mäktiga vattenfallen. Men när man är här förstår man att de lockar folk att åka hit på semester eller helger för att både njuta av de vackra vyerna och roa sig på kasinon och andra attraktioner. Det finns mängder att hitta på för alla åldrar.
Table Rock och Horseshoe Falls
Vi körde in till en parkering nära vattenfallet. Molnen låg täta över oss. När vi frågade kvinnan i luckan till parkeringen vad hon trodde skämtade hon och sa “idag finns det 40% chans för sol, medan de flesta dagar har vi ingen chans alls” och vi skrattade gott. Det otroliga vädret vi hade haft i Toronto under gårdagen hade de inte haft här. Det finns billigare parkeringar uppe på kullen ovanför i den uppbyggda staden runt Fallsview, men det är samtidigt bekvämt att vara nära huvudattraktionen. Det kostade oss 20 Kanadensiska Dollar för att stå här till midnatt samma dygn. Vi gick över till trottoaren och kom till ena änden av promenaden och huvuddelen av det mäktigaste vattenfallet.
Detta kallas Horseshoe Falls, Hästskofallen. Vattnet forsade och det var ett moln av vattenpartiklar i luften. Det var svårt att veta om det regnade eller om det var vatten från vattenfallet som föll över en.
Himmeln var ganska mörk och det kändes som även regnet hängde i luften. Vi passade på att gå in i byggnaden strax intill, Table Rock visiter center. Här finns souvernirbutiker och några olika serveringar. På andra våningen ligger en restaurang där man kan äta lite finare med en fin utsikt över vattenfallet. På andra våningen finns också en hall med fönster som ger en bra vy en bit uppifrån.
Genom byggnaden gick vi över en gång till baksidan av byggnaden och kom ut vid vägen. Vi hoppades vädret skulle bli bättre senare, och valde att promenera upp till stan för att se oss om där och sedan återvända till vattenfallen.
Lunch på Outback i Fallsview
En brant backen gick upp mot stan. Det kändes ganska öde även om man mötte en del turister och såg en del inne på serveringarna vi passerade. Vädret gjorde väl också att många höll sig inne. Uppe i denna delen av Niagara finns restauranger som Outback och Jimmy Buffett’s Margaritaville.
En TGIF skulle snart öppna och när vi passerade såg vi hur de snickrade på inredningen.
Det kunde vara bra läge för lunch och vi kollade utbudet. Det fanns ett IHOP, international house of pancakes, men det kändes lite mer inriktat på frukost.
Vi spanade in My Cousin Winny’s men valde att gå vidare till The Outback som trots att kedjan är kanadensisk är Australien inspirerad. Vi klev in i den mörka lokalen och blev visade till ett av båsen. Mellan båsen är vackert snidade avgränsare och dekorationer med Australien teman så som kängurur och boomeranger.
Vi beställde in varsin Coca-cola och fick in stora härliga glas med sugrör. Lasse valde en klassisk burgare och Anki en kyckling Sandwich. Maten satt gott och vi hoppades att de mörka molnen utanför skulle dra förbi.
Inne på den ganska mörka restaurangen var vi lyckligt ovetande. Tjejen som serverade oss var trevligt. Gästerna som suttit inne på restaurangen när vi kom hade bytts ut mot nya. Vi kände oss också nöjda och betalade för oss.
Utanför dörren kände vi direkt hur vinden hade blåst upp, och de mörka molnen var kvar. Vinden gjorde att vi anade oråd och vi skyndade oss för att komma över till andra sidan. Det började regna och vi såg till att snabbt ta skydd. Det som först var några droppar blev snabbt mer och lagom till vi kom till en turistbutik där vi smet in för att ta skydd kom det en störtskur.
I affären gick vi omkring bland diverse souvenirprylar och t-shirts. Regnet verkade inte upphöra men avtog något en kort stund. Vi hade ett litet paraply men regnet studsade upp på oss.
Vi gick ut och sprang längst med väggen till byggnaderna på ena sidan om vägen en kort sträcka tills vi såg ett Starbucks som vi gick in på. En kopp kaffe satt fint oavsett väder och vi satte oss till rätta i bekväma skinnsoffor och njöt av varsin kopp.
Det var ganska mysigt att sitta här med en god kopp kaffe och prata och blicka ut över regnet, även om vi självklart hellre hade velat ha blå himmel och sol. Flera besökare skylde sig från regnet och gjorde som vi.
Så småningom avtog regnet något och vi begav oss åter ut. Man kunde skymta några sprickor i molnen och vi hoppades på tur.
Vi gick ner mot vattenfallet där det nu var färre människor än tidigare. Vi tog av till vänster och strosade bortåt andra delen av vattenfallen där man också fick en vacker vy över hela Niagara fallen. När man var så här en bit ifrån Horseshoe delen kunde man tydligt se det stora molnet av vatten och ångor som steg upp från den delen. Allteftersom vinden vände svepte den också utåt eller inåt stan.
Med båten Maid of the Mist fram till vattenfallen
Nere i dalen körde ständigt sightseeing båtar fram och tillbaka. Vi hade sett broschyrer och det kändes som en kul grej att göra även om vi tvekade lite beroende på vädret.
Men att komma riktigt nära vattenfallen lockade mer. Vi köpte två biljetter samtidigt som molnen sprack upp ytterligare och vi kunde nästan ana oss till någon liten solstråle.
Nu skulle allt vända! Vi gick ner genom gångar och fick sedan ta hissen en sista bit ner till vattnet. “Are you ready to get wet”, sa killen som skötte hissen. Lite härdad av sightseeing turer som vill sälja sig som lite mer äventyrliga än vad de är trodde vi han överdrev något, men det skulle visade sig att han var helt seriös. En båt la precis ut, men de gick tätt och det skulle snart komma in en ny. Det tog bara några minuter innan vi såg en båt komma in.Innan vi klev på båten fick vi regnskydd i form av stora blå plastskynken med kapuschong. En storlek för alla gjorde dem minst sagt rymliga.
Vi drog på oss dem men lät huvan hänga och gick på båten. Båten tutade och vi körde ut. Det var vackra vyer framför oss nere i dalen med staden ovanför oss och de mäktiga vattenfallen runt omkring oss.
Med båten vid American Falls, Niagara
När vi närmade det första, American Falls, kunde man känna dropparna i luften, och plötsligt var det som att stå i en dusch. Båten hade kört närmre American Falls och vinden gjorde att vatten svepte över oss. Man kunde höra tjut och skratt och Anki som inte riktigt tänkt på att vi skulle bli så blöta och låtit huvan hänga nere drog snabbt upp den. Lasse skrattade och gav upp och lät sin vara nere.
Det var en glad och uppsluppen stämning framme på däck där vi stod. En indisk familj bredvid oss skrattade högljutt åt hur blöta de blivit.
Båten lämnade nu det första vattenfallet och man kunde åter koppla ifrån och njuta av vyerna omkring oss. Men det var inte utan att man nu fasade lite för vad som komma skulle längre fram vid Horseshoe fallen, och Anki drog åt sin kapuchong lite extra.
Båten körde närmre delen, och snart var vi riktigt nära det stora molnet av vatten. Åter igen vände man sig spontant ifrån vattnet, men Lasse försökte trotsa det faktum att vi stod mitt i ett moln av vatten så nära ett av världens mest kända vattenfall och kämpade verkligen med att titta rakt in i vattenfallet. Den här turen är inte bara en vacker sightseeing tur utan blir verkligen lite av ett äventyr och blöt blir man. Men kul är det också, och något man inte kommer glömma i första taget.
Vägen tillbaka såg vi solen skina igenom molnen. Det var en lugnare tillbakaväg och båten var inte fullt så nära klippväggarna där vattenfallen flödade.
När båten körde in till land igen var det inte utan att man kände man lätt skulle kunna ta en runda till. Nu var man lite mer beredd och kunde ta in allting på ett annat sätt. Men kul hade det varit och vi gick av båten med stora leende. Anki hade klarat sig hyfsat bra men Lasse var genomblöt.
Solen tittar fram genom molnen vid Niagara
Vädret var nu finare än på hela dagen. Vi stod kvar en stund nere vid båten och njöt av vyerna nere i dalen. Man befinner sig närmre vattenytan och närmre det första vattenfallet.
Vi åkte tillbaka upp med hissen och kom så småningom ut på en öppen plats med servering. Härifrån fick vi en vacker utsikt över vattenfallet och kunde även stå under tak, även om solen nu faktiskt sken fint igenom molnen.
I ena änden av denna lilla öppna yta kan man följa hela vyn med det American Falls till vänster ända bort till Horseshoe vattenfallen som härifrån ligger i stort sätt rakt framför oss.
Vi ställde oss och tog några kort och Anki blev ombedd att fotografera ett asiatiskt par. En äldre man som satt vid ett bord bredvid frågade om vi kunde ta ett kort på dem också nu när vi ändå var i farten och självklart gjorde vi det. Sedan började vi prata. De kom från USA och hade varit här sedan igår och skulle stanna ytterligare några dagar. Vi pratade en ganska lång stund och mannen visade även foton från hans kamera från dagen innan.
Det var en vacker kvällssol som sken över Niagara fallen. Det skulle vara ytterligare några timmar kvar tills ljusen vid vattenfallen tändes.
Vi valde att gå tillbaka en sväng till bilen för att både torka upp lite kläder och hämta stativ till kameran.
Vid åtta tiden gick vi åter tillbaka i riktning mot platsen vi tidigare stått vid. Det var fortfarande ljust. Längst med promenaden stod folk och blickade ut över vyerna, det var dock betydligt färre besökare än tidigare på dagen. Båtarna gick fortfarande nere i vattnet. Två italienska tjejer kom fram till oss och frågade var båtföretagen som gett oss de regnkläderna vi bar på fanns. Vi pekade och de sprang i den riktningen, vi utgick ifrån att de ville hinna med en båtfärd innan båtarna slutade gå för dagen.
Vackert ljusspel över Niagara fallen på kvällen
Vi kollade in några olika ställen att inta längst med vägen men trodde nog ändå att vi skulle få bäst vy från stället vi tidigare besökt vid båtarna. Framme vid uteplatsen träffade vi åter på det äldre paret som verkade ha stått kvar hela tiden. De väntade också in att solen skulle gå ner och lamporna tända upp vattenfallet. Vi fortsatte tidigare diskussion med paret. Det blev ett trevligt utbyte om allt från resor till jobb och till och med lite politik. Vid nio-tiden började strålkastarna lysa mot vattenfallet men det var fortfarande ganska ljust.
Allteftersom tiden gick blev ljuset starkare och starkare och färgerna blev allt mer framträdande.
Ljuset skiftade från att bara vara en enstaka färg, till att i stort sätt bestå av alla regnbågens färger. Det var ganska många som stod vid denna plats i början, men en efter en droppade av allt eftersom klockan gick. En trubadur som stått och spelat hela kvällen plockad ihop för dagen och begav sig iväg.
Vi kände oss också nöjda och tog oss upp på gatuplan. Bakom träden och planeringarna framför oss fick vi en fin vy över utsiktstornet som i denna mörka timma skiftade i diverse olika färger.
Ytterligare några meter fram stod vi mitt framför det ena vattenfallet och kunde se det upplyst från en annan vy.
Vi tog oss sakta bortåt Horseshoe fallen och snart kände vi åter vattendroppar. Vi tog på oss regnskydden vi fått tidigare idag, vilka hade visat sig fungera mycket bra för att hålla oss torra. Snart öste regnet fullkomligt ner. Promenaden var i stort sätt tom på folk, men några få stod under paraplyer eller hade helt enkelt gett upp och skrattade och plaskade sig fram genom regn och vattenpölar. Trots regnet såg vi vackra vyer framför oss. Något galet kanske men i våra regnskydd plus ett paraply stannade vi till flera gånger, på vår väg tillbaka, med våra kameror och fotograferade vattenfallen. Det blev att hoppa mellan vattenpölar när vi tog oss framåt, och framme vid det stora vattenfallet märkte man inte längre av vattenångorna som drog in mot trottoaren. Färgerna som lyste upp vattenfallet åkte omkring nästan likt ett norrsken ibland när ångorna från vattenfallet rörde sig med vinden och ljuset svepte igenom.
Vi satte oss i bilen och lämnade parkeringen och området kring vattenfallet. En bit längre bort låg andra delar av Niagara stad som vi inte sett tidigare på dagen. Längst med gatan vi svängde in blinkade neonen. Den ena välkända restaurangkedjan avlöste den andra. Clifton Hill hade bland annat Rainforest Café, Wendys, Tim Horton och Burger King. Det fanns även bowlingsställe och ställen med arkadspel.
Vi hade inte hunnit äta men ville samtidigt komma ut på motorvägen då vi hade en bit tillbaka till stan. På en hörna längst med huvudgatan ligger en Burger King och vi stannade till och sprang inom och köpte med oss mat till bilen.
Snart var vi ute på motorvägen och vägen tillbaka gick fint. Det var två ordentligt trötta personer som parkerade bilen i ett garage några kvarter från vårt hotell i Toronto. Kvällen var skön när vi gick den sista biten till vårt hotell. Vi somnade snabbt efter en lång men trevlig dag.
