Det var en vacker, solig och klar förmiddag i Antigua. Vi lämnade vårt hotell, La sin Ventura, och gick ut på stan. Över husen tornade en stor vulkan upp och den var uppenbart aktiv då det rök ur den.
Vi gick längs torget på 5a Avenida och svängde höger 4a calle. Några kvarter längre fram nådde vi morgonens mål.
Vi hade nämligen bestämt oss för att ta frukost på ett av stans mest populära frukostställen, Restaurante Doña Luisa Xicotencatl. Serveringen sker både ute under bar himmel på första våningen, inomhus, samt på balkonger längs den öppna innergården. Många bord var upptagna men vi hittade ett mysigt bord på innergården där vi slog oss ner.
Servitrisen förstod inte mycket engelska men Anki kunde reda ut vissa frågor om olika menyalternativ på spanska. Valet föll på fattiga riddare och en fantastisk stor tallrik med färsk uppskuren frukt. Café negro, dvs svart kaffe, serverades samtidigt som vi fick in varsin färsk pressad apelsin juice.
Detta är typiskt den typ av ställe som man knappt vill lämna och vi satt kvar en stund efter vi ätit upp och funderade över vad vi skulle göra under dagen. Vi bläddrade lite i guideboken och snackade om olika alternativ under tiden vi sippade i oss kaffet.
Gatan det mysiga caféet/restaurangen ligger på.
När vi lämnade restaurangen promenerade vi tillbaka längsmed de charmiga gatorna i centrum av stan. Antigua är verkligen en charmig stad med sina kullerstenar och små färgglada hus.
Då och då gav platsen vi befann oss på vackra vyer över vulkanen vars rök synes mer tydligt nu än tidigare på förmiddagen.
Vid torget var livet i full gång. Skoputsare jagar kunder och små flickor springer omkring och försöker sälja textilier och halsband. Ovanför oss flyger fåglarna omkring mellan träden och för ett ganska ordentligt oväsen när man tänker efter.
Värmen hade ökat betydligt och vi gjorde en kort vända på hotellet för att byta till svalare kläder.
Vi passade på att gå upp på taket och se den vackra utsikten runt om staden, med vulkaner i flera riktningar och torget och hustaken som bredde ut sig runt om oss.
Utsikt över stan från takterrassen på vårt hotell.
På torget i Antigua.
En kort promenad från hotellet utmed hörnet på torget kom vi till Inguat turist information. En kvinna som satt vid ett skrivbord gav oss en karta och lite tips på en runda som är trevlig att gå i staden.
Innan vi fortsatte vår upptäcktsfärd runt staden behövde Lasse något för att lindra smärtan av skavsåren som sandalerna orsakat. På ett apotek köpte vi några plåster för skavsåren och passade på att köpa vad vi hoppades vara lite effektivare medel mot myggor och lindring av klådan av myggbett.
Tre flickor står och säljer nypressad apelsinjuice strax intill torget i Antigua.
Med Inguats karta i handen påbörjade vi rundan de rekommenderat. Det är lätt att njuta av att bara strosa omkring här även utan en karta, men känns samtidigt trevligt att ha tillgång till den då den tipsar om en del speciella ställen.
Det är dock mest kyrkor och museum som står utsatta, och vi kände ganska snabbt att vi gick mot platser som lockade oss mer än de som var utsatta på kartan.
Alla publika bussar i Antigua ser ut som tagna från en gammal amerikansk film, fast pråligare.
Till väster i centrum kom vi ut på Calz de Santa Lucía och en bit längs denna kom vi fram till stadens marknad. Massor av marknadsstånd säljer allt tänkbart så som kläder, skor, kryddor och elektronik. Det såldes även massa smällare och fyrverkeri så här i jul- och nyårstider.
Marknad i Antigua.
I Belize hade det förekommit massor av smällare runt jul. Clifford hade berättat att man inte fick köpa smällare och fyrverkeri i Belize och att många åker över till Guatemala för att handla det.
Många barn jobbar på marknaden. Här står en av de äldre, en pojke i tonåren, som säljer kryddor.
Efter att kollat runt bland marknadsstånd utomhus gick vi in under tak. Här såldes också mycket kläder och tyg men även djurfoder och kryddor.
Typisk gata i charmiga Antigua.
Vi gick in mot centrum igen på 1a Calle Pte, passerade flera Spanska skolor och kom fram till Iglesia y convento de nuestra Señora de la Merced.
Denna kolonialkyrka i gult och vitt lär vara stadens vackraste och ligger intill ett litet torg med en liten fontän och lite träd och växter. Kyrkan byggdes upp i mitten av 1500-talet men har raserats flera gånger sedan dess på grund av jordbävningar. Nuvarande byggnads yttre har byggts under mitten av 1800-talet.
Mot en mycket rimlig entréavgift på 3 quetzals motsvarande några få kronor löste vi entré för att se dess innergård, som har agerat kloster och som kan skryta med en gigantisk fontän som kan vara den största av sitt slag i Centralamerika.
Uppe ifrån andra våningen får man bra vy över fontänen samt omgivningarna runt om kyrkan.
Kanske hade vi väntat oss något mer storslaget på höjden men fontänen blir mer imponerande när man går upp på andra våningens passager och ser hur den brer ut sig med sina 27 meter i diametern.
Vi lämnade kyrkan och gick in mot centrum på 5a Avenidad Norte. Framför oss såg vi en av stans kännetecken, Arco de Santa Catalina.
Arco de Santa Catalina.
Utmed gatan gick vi in i en stor butik som hade alla tänkbara hantverk och souvenirer från Antigua och resten av Guatemala. Som oftast på våra resor är det kul att kolla in prylarna, men vi hittade inget som passar oss eller vårt hem i Sverige.
Det började bli dags för lunch och granne med den stora hantverksbutiken ligger Fridas. Stället såg mysigt ut och att menyn består av mexikansk mat passar oss utmärkt då vi båda tycker mycket om det.
En mycket serviceminded kvinna som pratade mycket bra engelska visade oss till ett bord och berättade lite om de olika maträttera för oss.
Valet föll på Tacos Nortenos och Enchiladas verde, mexicano. Rundan på stan hade gjort oss mycket törstiga och vi drack upp varsitt stort glas med Coca-Cola innan de hunnit få in maten. Båda rätterna var mycket goda och vi blev snabbt mätta och nöjda.
Tacos Nortenos
Riquisimo lomito o pollo al Carbon sobre 4 tortillas de harina, accompanados de arroz, guacamole, cabollines y pico de gallo.
Efter lunchen fortsatte vi strosa runt i stan. Vi hörde musik och gick in till den lilla innergård som leder till den restaurang vi åt middag första kvällen i Antigua.
Här var någon slags utställning och ett band spelade i ena delen av innergården.
Vi närmade oss vårt hotell och gick upp om hotellet för att lätta på innehållet i vår dagsryggsäck.
Vid det stora korset, Cerro de la Cruz, som ligger uppe på en höjd ska man få en vacker vy över stan. På grund av att man haft problem med rån vid denna plats rekommenderas att man går hit med turistpolisen, vilket sker tio på morgonen och tre på eftermiddagen.
Våra planer var egentligen att göra detta nu på eftermiddagen, men det hade blivit mycket disigt och man kunde inte längre se vulkanen.
På hotellet gick vi uppom takterrassen men såg att diset skulle göra besöket till utsiktsplatsen bortkastat.
Vi gick istället ut på stan igen, kanske tar vi utsiktsplatsen en annan dag.
Nu tänkte vi kolla lite butiker, samt kolla förutsättningarna för att boka resa till Chichicastenango nästa dag. Utmed 4a Calle stötte vi på det italienska paret vi träffat i Belize och bytte lite tips och erfarenheter på stående fot.
Lustigt nog visade det sig att vi bor på samma hotell här i Antigua.
Mysig innergård.
Längs gatan med färgglada byggnader och granne med dagens frukostställe ligger Macacao, en butik med fina designade prydnadsprylar i metall. Vi fastnade för en hel del av sakerna men då vi reser omkring med ryggsäck kan man inte ta med sig hur mycket som helst.
Allt i butiken är handgjort och en av de två tjejerna i butiken var designern själv. Vi lämnade butiken och skulle fundera på om och i så fall vad vi skulle köpa med oss hem, och om vi skulle kunna bära omkring grejorna i två veckor som återstår av resan.
Det finns fler butiker i närheten och vi kollade in några fler ställen. Reseagenten vi siktat in oss på för att kolla upp utflykten till Guatemalas största marknad imorgon var svår att hitta och när vi väl hittat rätt var det stängt.
På en bank intill vårat hotell tog vi ut lite nya kontanter. Man får ta ut pengar relativt ofta här i Guatemala då beloppet man får ta ut är ganska begränsat.
Vi hade bestämt oss för att köpa en eller två prylar ifrån butiken vi besökt innan och återvände dit. Det var ganska stora skillnader på färgläggning och detaljer på föremålen vi fallit för. Andrea Gonzáles, designern, visade oss olika alternativ och snart hade vi bestämt oss för vad vi skulle köpa. Det blev en väska/påse som ska stå på golvet och en tavla med blomma, båda i metall och i klara och vackert kombinerade färger. Väskan kan användas för växter, tidningar eller som paraplyställ medan tavlan förståss kommer hamna på någon vägg.
Andrea Gonzáles, till höger, är konstnär och har skapat allt i butiken. Till vänster står hennes assistent.
Tjejerna i butiken packade dem noggrant så de skulle klara sig under vår resterande resa hela vägen hem till Sverige.
Vi gick tillbaka till hotellet för att lämna av inköpen och frågade receptionisten om hjälp med att boka buss till Chichicastenango nästa dag. När vi besökt Inguat tidigare på dagen hade vi hittat en flyer med mycket bra pris som vi bad honom ringa på. Vid samtalet receptionisten ringde uppgav Autentico Paraiso Maya först ett betydligt högre pris men vi hade flyern i handen och fick det pris som var utlovat, 12 US dollar var tur/retur till marknaden i Chichicastenango.
Så var då nästa dags utflykt bokad och klar och vi tackade den trevlige receptionisten för hjälpen.
Vi återvände ut på stan. Mörkret hade lagt sig. Stadens torg och byggnader lyses vacker upp av lampor och kvällslivet börjar ta form. På torget hörs musik och fortfarande springer både skoputsare och småbarn som säljer diverse saker omkring och jagar kunder.
En av stans kyrkor vackert upplyst.
Vi gick gatan upp mot Arco de Santa Catalina och gick vi in på El Arco Bar y Restaurante. Stället hade ännu inte så många besökare. Vi satte oss vid ett bord på innergården för att ta en drink. Valet föll på en Frozen Margarita och vi sipprade i oss den under öppen himmel i den ljumna kvällen.
Servitören hade lämnat menyn hos oss och vi som från början bara satt oss där för att ta en drink började fundera på om detta inte kunde vara ett trevligt ställe att även äta på. Maten i menyn lät mycket god.
Längs innergården fanns ett antal bord under tak med mysig belysning och lite annan stil. När vi druckit upp vår drink och servitören kom förbi frågade vi om vi kunde byta till dessa bord och beställa in mat vilket naturligtvis gick bra.
Från innergården flyttade vi upp till terrassen och beställde in mat.
Intill oss stod ett slags kärl i lera som en man fyllde på med kol och såg till att de höll oss varma när kvällen blev allt svalare.
Lasse tog en lokal specialitet med kyckling medan Anki beställde in en köttbit. Vinet var från chile och hette något med Sunrise…
Trots att vi var mätta var vi lite nyfikna på deras chokladfondue och beställde in en att dela på. På varsin gaffel spetsade vi bitar av melon, banan, sockerkaka, smultron, jordgubbar eller vindruvor och satte ned i den flytande chokladen.
Det var en trevlig kväll och vi var nöjda och mätta när vi lämnade restaurangen.
Vi återvände till vårat hotell för att förbereda inför nästa dags utflykt och sova.
Arco de Santa Catalina nattetid
