Denna dag fick vi gå upp lite tidigare då vi bokat in en halvdagsutflykt runt ön. Namnet på den turen vi valt var ”Discover Aruba”.
Bussen från De Palma Tours dök upp utanför hotellet strax efter nio.
Efter hämtat upp ett fåtal andra var bussen inte ens halvfull. Ganska skönt tyckte vi! Chauffören som också agerade guide satte av mot norra delarna av ön.
Första stoppet var California Lighthouse, alltså ett fyrhus.
Mot vad man först förmodar har namnet på fyrhuset inte någon koppling till den Amerikanska staten Kalifornien. Hur har namnet då uppkommit? Jo, vattnen utanför denna punkt där vi stannat är mycket luriga och många skepp har gått på grund och sjunkt. Någon gång under tidigt 1900-tal gick ett skepp som var på väg från Cuba till Venezuela under här och det var droppen som gjorde att man påbörjade bygget av detta fyrhuset. Skeppets namn var California och därav namnet på fyren.
Fyrhuset i sig är vackert men inget ovanligt. Ifrån denna plats fick vi också en fin utsikt söderut över stränder och hotell utmed nordvästra kusten.
Det var dags att återvända till bussen och fortsätta österut i de norra delarna av ön. Det var trevligt att sitta och titta ut genom bussfönstren. I ett av områdena vi passerade fanns ett hus som såg att ha en hel loppmarknad i trädgården, vilket också visade sig stämma.
Landskapet blev förhållandevis annorlunda jämfört med vad vi tidigare sett på ön. Utanför såg vi nu steniga slätter och kullar med kaktusar och hela landskapet påminde om något taget ur någon spagetti-western med Clintan.
Bussen stannade och vi gick ut vid ett kapell uppe på en kulle, kappellet kallades för Alta Vista.
Vi gick av bussen och såg oss om. Kapellet var mycket litet, men fint och vackert placerat med utsikt ända bort till California Lighthouse och med havet som bakgrund. Vi promenerade runt och tittade på det karga landskapet i omgivningen.
Viss dryck ingick i turen och det var gott att svalka sig med varsin mugg is-te.
Det var dags att fortsätta och under tiden vår guide körde berättade han om allt möjlig med anknytning till Aruba och de områden vi passerade.
Vi kom strax in på lite sämre vägar då vi körde utmed kusten på väg mot Arubas mest berömda turistattraktion, den av naturen skapade stenbron.
Utmed öns västra kust ligger denna bro. När vågorna slår in mot klippstenen utmed kusten förstår man hur vind och vatten urholkat bergets hålighet och skapat denna bro.
Egentligen är det två broar, en mindre och en större. Vi promenerade över båda dessa och funderade över dess ojämna stenyta. Hur kommer det sig att den är så “rugglig”?
De stora vågorna slog in så vi även fick en del vatten över oss i form av små stänk, typ duggregn.
Bussresan fortsatte och denna kuststräckan hade ett betydligt vildare utseende än det vi tidigare sett. Vågorna från havet var större och landskapet mer kargt. Vi åkte en bit inåt landet och passerade landskap med stora granitblock som förde tankarna både till Australien och Seychellerna. Ett av de stora stenblocken så ut som en gigantisk gorilla med öppen mun, guiden skämtade och sa att King Kong håller till på ön.
Turen fortsatte och åter i riktning ut mot kusten och vägarna blev åter igen sämre. Ibland fick chauffören sakta ner farten, så mycket att vi nästan trodde han skulle stanna helt, för att bussen skulle kunna ta sig över ojämnheter i marken.
Nästa anhalt var Fountain grottorna.
Att grottorna kallades så beror på att det finns tendenser till en naturlig källa med vatten här, om än i mycket liten skala. Parkguiden visade en liten vattenpöl inne i grottan som var kännetecken på detta. Grottorna är betydligt större och djupare än vad vi fick chans att uppleva. Längre in finns bland annat en utrotningshotad typ av fladdermöss, vilket var främsta anledningen till att inte turister fick komma längre in grottan.
Aruba uppstod en gång i tiden ur havet på grund av vulkanisk aktivitet, även om någon vulkan inte finns på ön idag. Det var när ön steg upp ur havet som denna grotta vi nu befann oss i, samt ett antal ytterligare liknande grottor, skapades.
Innanmätet av grottan har de typiska stalagmiter och stalaktiter som droppstensgrottor har. Det speciella med denna grotta var de målningar som ursprungsfolket Arawak-indianerna målat på grottväggar och tak för cirka 1000 år sedan. Det var symboler i rött och deras kvalitet var förvånansvärt god.
Klockan hade blivit halv två och utflyktens sista anhalt var Baby Beach i södra delen av ön. Platsen var oerhört vacker, även om det tyvärr fanns ett fult raffinaderi i bakgrunden i den norra riktningen.
Vattnet här är grunt vilket skapar extra tydliga smaragdgröna och blå färger i vattnet. Det är en utmärkt badstrand för barn eftersom den är långgrund.
Vi hade med oss badkläder och la ut våra handdukar för att njuta under den halvtimma vi hade här innan resan tillbaka skulle påbörjas.
På vägen tillbaka passerade vi Arubas näst största stad och åkte även igenom Oranjestad.
Eftermiddag på Eagle Beach
Tillbaka på hotellet tog vi direkt våra badlakan och promenerade över till stranden för några timmar i solen. Klockan hade närmat sig tre men det var fortfarande varmt och skönt i solen.
Vi badade, läste och slappade. Stax efter fem började värmen avta och vi kände oss klara för dagen på stranden.
Kväll i Oranjestad
På kvällen åkte vi in till Oranjestad.
Hungern hade inte riktigt satt in än när vi kom fram och vi gick omkring i stan en stund. Affärerna inne i köpcentrat SeaPort Mall hade stängt men det är ändå kul att gå omkring här inne kvällstid. Det blev lite fönstershopping i de olika butikerna och ett hotells reception hade en stor fontänen med vattenspel som skiftar vackert i olika färger i takt med musiken som spelades.
Eftersom en gammal kompis till Lasse jobbar för Carribean Cruiselines var det extra roligt att se världens största kryssningsfartyg som ägs av just detta företag ligga i hamnen denna kväll.
Till vänster om detta kryssningsfartyg blickade vi ut över området med SeaPort Market.
Iguana Joes har blivit en absolut favoritrestaurang och det kändes som en självklarhet att gå hit på vår sista kväll i Aruba, för den här gången. Med varsin drink (Banana bye-bye och The Pink Iguana) och chips’n’salsa njöt vi av den varma kvällen och utsikten.
Det kändes lite motigt och tråkigt att lämna stan och åka tillbaka till hotellet denna kväll. Aruba är den tredje ön vi besöker i Västindien. Alla har varit charmiga och speciella på sitt eget sätt.
Men vår resa var inte helt slut än… vi hade några timmar till i solen under följande dag innan vi åkte vidare för några dagars shopping i New York.
På Amsterdam Manor har gästerna tillgång till gratis Internet. Två datorer finns placerade strax utanför receptionen.
Våra val denna kväll från Iguana Joe’s meny
Drinkar
Banana bye-bye och the pink iguana
Förrätt
Chips’n’salsa
Corn tortilla chips, chunky salsa
Huvudrätt
Chicken or Chili Taco salad
A crispy, edible tortilla bowl filled with chopped mixed sallad greens, diced plum tomatoes, black beans, corn and shredded Cheddar cheese. Topped with your choice of chopped charbroiled chichenbreast or homemade chili con carne. Served with guacamole, sour cream and pico de gallo salsa.
Joes Award Winning Shrimp
Large Caribben shrimp saateed in coconut milk, scallions, tomatoes and peppers and served in a coconut half shell with white rice.
