Det var första dagen på nya året och vi tog på oss ordentligt för att hålla oss varma när vi skulle ut. Det var kallt i Paris men vi ville runt och se oss om. När vi lämnade hotellet gick vi upp mot Operan. När vi passerade Quatre Septembre Metro station beundrade vi den coola designen på själva ingångsskylten.
Gatorna var öde även om lite fler flankerade gatorna vid Operan. Det var dags för frukost och vi gick runt Operan och kollade efter trevligt fik för lite sen frukost och kollade samtidigt om eventuellt Galeries Lafayette var öppet, trots att det var nyårsdagen.
Det visade sig vara stängt, liksom i stort sett hela Paris tycktes vara. Men det finns mycket att se och göra längs gatorna, bara att se sig om i Paris är trevlig. Vi fann inget som föll oss helt i smaken gick ned längs Rue Opera.
Även många serveringar var stängde, men det fanns undantag. På en liten sidogata till Rue Opera hittade vi en trevlig servering vid namn Le Musset.
Vi fick ett litet bord och servitrisen kom omgående med menyn. Valet föll på varsin frasig och god fransk baguette, Anki valde en Camenbert variant och Lasse en med en speciell ost vid namn Cantal.
Den senare är en mycket gammal fransk ostsort som är namngiven efter Cantal bergen i Auvergne regionen. En färskpressad juice serverades med en liten tillbringare med vatten om man önskade att späda ut den och varsin espresso satt gott så här när vi hade kommit in från kylan.
Le Musset hade ett slags coola röda kristallkronor i taket igenom hela lokalen. Stället var välbesökt och hade en fantastisk service där servitörerna genast tog hand om de som kom och serverade ganska omgående det som beställts. Det var ett mysigt ställe och skönt i värmen men vi var nyfikna att se oss om mer i Paris, vi bad om notan och betalade.
När vi kom ut efter besöket blev vi lite förvånade över hur nära vi var till vårt hotell, vi hade gått tillbaka mot Hotel Louvren nedanför vårt hotell. Längs gatan passerade vi Cafe Ruc som hade en röd gran längs gatan.
Deras uteservering är säkert fullsatt på en varmare dag, men nu var det rejält kallt och många föredrog sannolikt att sitta inne.
Rakt över från södra delen av Palais Royal ligger ett litet torg och här finns en passage in till Louvren. Det var naturligtvis stängt denna dag, men man kunde gå igenom en passage genom en av byggnaderna som var kantad av höga pelare.
Taket på den gamla byggnaden var vackert dekorerad som så ofta. Halvvägs igenom finns stora glasrutor genom vilka man kan se in i byggnaden.
På båda sidor är det stora öppna innergårdar med statyer. Det är naturligtvis inget mot alla de imponerande vackra och historiska konstverken på insidan.
Vi kom ut på den stora platsen mitt i Louvren med de välbekanta glaspyramiderna som bland annat agerar ingång till museet. Det är en intressant, om än lite märklig, mix med de gamla byggnaderna runt om dessa moderna glaspyramider med tillhörande triangelformade fontänerna som ligger runtom pyramiderna.
På den för övrigt tomma planen stod även en staty av Lois XIV och en mås hade parkerat sig på kungens huvud.
När man går längs de rikt utsmyckade byggnaderna känner man verkligen historiens vingslag.
Det är lite fascinerande att tänka att denna plats och flera byggnader har varit här innan franska revolutionen och använts av flera av Frankrikes tidigare kungar.
Genom en öppen passage gick vi vidare söderut och via bron Pont du Carrousel in i Saint Germain. Vi hade ingen idé om vart vi skulle utan gick på instinkt upp mot Saint-Germain Boulevard. Utmed gatan passerade vi en liten blomsteraffär som hade en slags hylla utanför med krukväxter istället för innanför ett skyltfönster.
På andra sidan gatan kom ett par ut från en delikatess affär. Under tiden kvinnan kollade på blommor försökte mannen stoppa en taxi. Det var riktigt kallt och vinden bet lite i kinderna.
Vi kom upp på Saint-Germain Boulevard och gick österut in mot mitten av området. Längs gatan passerade vi den välkända serveringen Café de Flore som juldekorerat med små granar ovanför markiserna.
Vid Rue de Buci gick vi in i hjärtat av Saint Germain, fyllt av små trevliga serveringar. Mitt längs gatan låg en stor blomsteraffär, Aquarelle, med massor av blommor utomhus längs gatan.
När vi gick runt i mysiga Saint-Germain blev vi sugna på att slappa och ta oss ett glas.
Längs Rue de l’Ancienne Comédie såg vi in på ett ställe som verkligen tilltalade oss och vi gick in då vi inte skulle äta middag fick vi ett trevligt bord i bortre änden av den stora serveringen.
När vi fick in menyn såg vi att stället lustigt nog kallades Le Pub Saint-Germain, låter som en blandning av engelska och franska kulturer. Valet föll på varsitt rött franskt vin som servitören återkom med ihop med lite oliver som alltid är gott samt lite jordnötter.
Oavsett vilken del av lokalerna till serveringen hade man en slags lampor som skapade mönster på väggar och tak.
Under tiden vi njöt av det goda vinet och värmen bläddrade vi lite i vår guidebok och funderade på vart vi skulle ta vägen härnäst.
Le Pub var välbesökt och när någon lämnade ett bord kom snart någon annan och tog plats. Andra våningen på Le Pub var upplyst i rött och gav en känsla av lite hemligt och exotiskt. På väg ut erbjöd sig en person ur personalen helt spontant att ta en bild på oss, tyvärr är inte en systemkamera alltid så lätt att manövrera för den oerfarne så resultatet blev kanske inte så lyckat, men trevligt initiativ.
Ute hade det redan börjat skymma, speciellt dagar när det är molnigt försvinner ljuset tidigt vid denna årstid. När vi gick runt hörnet svängde vi in på en mysig liten bakgata, Cour du Commerce St-André, och här passerade vi bland annat baksidan på Le Pub där vi suttit och kikat ut.
Vid ena änden låg en servering i riktigt gammal klassisk fransk stil, enligt de gamla skyltarna utanför Le Relais Odéon.
Innan vi lämnade denna del av Saint Germain gick vi en runda nu i skymning. Ovanför gatorna hängde juldekorationer i form av upplysta stjärnor. I kvälls belysning blev många ställen än mer inbjudande.
När vi fortsatte längs Saint-Germain Boulevard började vi leta oss ner längs små kvarter och kom snart in i Quartier Latin. Det var fortsatt mycket serveringar, även om vi upplevde att det blev fler som inte var franska utan mycket representation från andra matkulturer världen runt. Vid den stora kyrkan Église Saint-Séverin gick vi över gatan och vid en liten gata kunde vi se tornen från Notre Dame samtidigt som dess klockor började slå.
Vi gick upp längs gatan för att se lite närmare på denna, en av världens mest kända kyrkor kanske. Bron Pont au Double tog oss fram till entrén till Notre Dame. Utanför stod massor av folk i långa köer för att komma in. Som vanligt blev vi nyfikna på om vad de köade till och när vi kollade på en skylt förstod vi att det var nyårsdagens högmässa på kvällen som lockade. Det är ofta kul att gå in i sådana här kyrkor och se hur de ser sig om, men en lång mässa var vi inte sugna på. Utanför byggnaden stod en stor vacker gran som julutsmyckning. Vyn från Petit Pont över Notre Dame är perfekt och speciellt vackert upplyst denna tidiga kväll.
Nu vände vi ryggen och gav oss in i Quartier Latin igen med riktning tillbaka mot Saint Germain. När vi hade resonerat om att gå till hotellrummet innan kvällen så kom vi fram till att vi inte behövde det. Vi började spana efter något trevligt alternativ för kvällen.
De trånga gatorna var fulla av folk. Det fanns många alternativ i Quartier Latin men vi letade efter något som var både mysigt, franskt och med mat som föll oss i smaken. Längs vägen stannade vi till i en butik och köpte lite vykort, det är ibland svårt att hinna med att skriva men man vet hur kul det är att få. Tanken var att köpa dem tidigt för att öka chansen att vi hann få iväg några.
Snart var vi tillbaka i hjärtat av Saint Germain och gick in en sväng på Librairie Taschen. De säljer coffee table böcker och har en bred och varierad stil på sitt utbud. Det fanns bland annat böcker med städer, arkitektur, kända fotografer och mycket annat. De största böckerna var verkligen gigantiska och inget som man har i knäet direkt.
När vi kollade på utbudet av restauranger funderade vi på vad som var speciellt i Frankrike och som kunde vara kul att testa. Det fanns flera trevliga alternativ längs Rue Grégoire de Tours och vi kom fram till att en rätt som vi sällan äter hemma och som är en fransk specialitet är fondue. En restaurang som verkade vara specialister på detta var Le Boumerang.
När vi gick in blev vi visade till ett bord i inre hörnet på över våningen. När vi slog oss ned slogs vi av att den upplysta tavlan bakom och det lilla hörnet gjorde att bordet inte var fullt så bra. Men samtidigt gick ett par som satt vid en annan vägg som var betydligt bättre och vi bytte.
Restaurangen hade flera alternativ både vad gällde kött och ost fondue. Vårt val blev en ost variant på chèvre, en fransk getost, och en biff variant. För oss att kunna pröva lite av båda sorternas fondue. Vinet vi beställt, en tillbringare med husets röda, kom snabbt in medan själva fonduerna dröjde. Det var mycket restaurangbesökare som kommit vid ungefär samma tid och personalen tycktes få kämpa för att hinna få ut de beställda rätterna. Bordet var ganska litet, som så ofta här i Frankrike, och vi hade svårt att se hur vi skulle få plats. Men när de dök upp med Fondue grytorna så tycktes det ändå funka fint.
Köttfonduen är en slags olja med buljong som är mycket varmt. Vi tog varsitt spett med biff och la ner i kastrullen. Chèvre osten var smält i den andra kastrullen och vi spetsade varsin bit baguette bröd och la ner i osten. Köttet behövde ligga en stund i kastrullen men ost fonduen var förstås klar ganska omgående. Chèvre ost är något av en favorit och denna fondue var mycket god. Snart var även biffen klar och till den hade vi serverats två såser, en vitlök och en majonnäs sås. Köttet var fint och såsen god. Även vinet var förstås gott och det var mysigt på den lilla övervåningen. En trevlig detalj med fondue är hur man sitter och småäter en lite längre stund än när man bara äter en maträtt. Det blev dags att ge sig ut i kylan igen efter den trevliga middagen.
Efter restaurangbesöket gick vi en promenad i Saint Germain för att hitta någon trevlig vinbar för ett sista glas. Le pub som vi besökt tidigare var ett säkert kort men det är alltid kul att prova fler för oss nya ställen. Vi gick den charmiga innergränden, Cour du Commerce St-André, som vi tittat ut mot vid vårt besök på the pub tidigare. I ena änden av denna lilla gata låg Le Relais Odéon som såg väldigt mysigt ut. Vi gick in och blev visade till ett fint bord med en stor röd sammetssoffa men när vi sa att vi bara önskade något att dricka blev vi visade till andra sidan av serveringen. Där möttes vi av en extremt glad och trevlig servitör som gick baklänges i trappan upp för att ta oss till övervåningen och gav oss ett fint bord i ena hörnet av rummet.
Han drog ut bordet så att Anki kunde komma in och sätta sig. Han sjöng och charmade alla gäster med sin energi och stil. Han gav verkligen bra service, något som man annars ibland kan tycka fransmän inte alltid briljerar med. Ett glas rött vin, Cote de Brouilly vilket är ett Beaujolais, serverades med lite snacks till.
Bakom Anki var ett stort fönster ut mot gatan nedanför, Saint-Germain Boulevard, som låg ganska lugn så här sent på en för övrigt mycket lugn dag. Det var trevligt att sitta och sippa på vinet, njuta av den mysiga miljön och diskutera lite upplevelser från dagen.
När vi druckit upp vinet var det dags att börja dra sig tillbaka till hotellet. Trappan ner till nedre våningen var upplyst av en stor lampa. På nedre våningen sprang servitrisen runt längs baren och serverade gästerna, som dock tycktes blivit färre nu än när vi kom.
Le Relais Odéon har, som många restauranger, inplastade uteserveringar och faktiskt hade de en hel del gäster som valde dessa trots temperaturen. Visserligen har många infravärmare men ofta tycktes dessa värma högst marginellt.
Det var bitande kyla ute och vi gick nu i riktning mot Seine längs Rue Mazarine och kom ut vid en vacker och ståtlig gammal byggnad som vi listade ut var Institut de France.
Vi korsade Seine på bron Pont des Arts och vi fick en otrolig vy över Paris. På ena sidan kunde vi se de gamla husen vid den vackert upplysta bron Pont Neuf. Utflyktsbåtarna hade inte gett sig för dagen och en av dem gled fram under bron. På andra sidan bron kunde vi se upp mot Pont du Carrousel med det stora Pariserhjulet vid Place de la Concorde samt de upplysta taken av Le Grand Palais längs Champs-Élysées i fjärran.
Staden var ytterst lugn och näst intill öde när vi fortsatte över bron och gick runt Louvren och upp till vårt hotell Malte Opera. Det var en vacker kväll, men kall, så det var skönt att komma in i värmen och skönt för fötterna att få vila efter en hel del promenad under dagen.